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三月份下了两次下雨，稀稀拉拉的雨点掉在地上就被干燥的土地吸干了，土地变成雨水的无底洞。四月份过了一大半了，老天只下了一次短暂的小雨。土地龟裂，兴化北面的大片大片水泽变成了草地，骑兵部队的多数战马都在此放牧，肥了战马，急坏了根据地的军民。灌溉水田成了头等大事，甚至耐旱作物都需要浇水。部队分批帮助农人抗旱，部队自己开垦的土地也要抗旱。

淮东大小河流密布，有便于灌溉之利。但是北方将如何？淮西、河南将如何？贾迩冶的脑海中出现了秋天时大批饥民逃难的景象，总是挥之不去。北面和西面的高原季风地带的草原是不是已经干旱一两年了？甚至干旱了更长的时间？蒙古贵族之间的战争与干旱有没有关系？在贾迩冶有限的历史知识记忆中有一个强烈的印象，北面高原草原地带如果有二三十年的风调雨顺，则草茂羊肥，羊多了，人也就多了。如果再来几年的干旱，草枯了，羊死了，人将如何？战争，掠夺、杀戮、罪恶将不可避免。这是大江大河孕育的华夏农耕文明挥之不去的恶梦。怎样才能彻底解决这个问题？

沿江地带的军民在江边沙土地上种植了许多甘薯苗，现在已经结出手指般粗细的甘薯。洪泽湖和高邮湖湖面水位下降，湖滩种植了甘薯、大豆、棉花等耐旱作物。贾迩冶又将眼光瞄向两个大湖之间的狭窄的地带，应当尽量控制更多的湖滩地带。只要有足够的粮食，秋后根据地必将涌入大量的饥民。根据地的人口越多越好啊。

“宝兄弟，南宫的报告，最近元廷又向北面草原地带派遣军队，除了燕京一带的卫军之外，还有阿术的一万蒙、汉精锐部队，镇守高丽的二千部队，还有河北、河南等地的少量部队。”忽必烈当时确实有些紧张，他的一个叫昔里吉的侄子反了昔里吉是蒙哥的儿子，而忽必烈是在蒙哥死后自封大汗的。

“噢，这么说扬州的元军只有六万了，精锐元兵只有三万。”

项飞说道，“公子，这个情报与范广的侦察部队的情报相符，年初扬州之敌就有异常调动，湾头堡驻军有所加强，但是瓜洲和扬州调走的部队更多。”

“宝兄弟，战略情报部队还有报告，开春以来江南各地的元兵都有调动，但都是派往南方。”

贾迩冶感叹，“忽必烈一方面在草原上打仗，一方面在加紧消灭南方的抵抗力量啊。”

“宝兄弟，南宫的情报还有一点，元廷在二月份发布了禁酒令。”

“噢，蒙古人很爱好饮酒，怎么会发布禁酒令？”

“公子，酿酒是要耗费粮食的。”

“啊，项飞，这是关键。北方旱情一定很严重，因此才会有酿酒令发布。哇，这是什么人给忽必烈出的主意？”

杨无过笑道，“宝兄弟，出这种主意的绝不会是要饮酒的武将或蒙古人，只能是那些深谋远虑的汉人文臣。”

贾迩冶有些悻悻然，“是啊，忽必烈身边不乏熟读圣贤之书熟谙经世之道的儒者啊。可惜他们为外族所用。”

一位参谋说道，“都督，那些人都是汉奸。”参谋多是东山庄园的子弟和庄园培养教育出来的孤儿。

贾迩冶点点头，然后又摇摇头，“汉奸肯定是有的，那些投降元廷并为之所用的文臣武将可谓汉奸，但是还有一些人很难界定。汉朝时中原文化就北至漠北，隋朝时疆界深入高原草地，唐朝时直达北海（贝加尔湖）之北端，有多少汉人与草原上的部落交融啊。多少汉人文臣武将和普通百姓世代相传，保持了汉人习俗礼仪和文化传统，今虽为外族所用，但不能简单归为汉奸之列。”

参谋有点不服，“都督，那些人应当算什么呢？”

贾迩冶笑道，“不算什么，只是敌人罢了。项飞，传令各部队将领召集作战会议，有两个议题，一是扩大一些临近水域的地盘，二是试试扬州之敌的胆量。开合他们就不要过来了，将海州训练的新兵编入开合师，该师扩编为三个团，下发一个团的武器装备，沭阳也划归开合师驻守。这件事要在月底前完成。”