53

青龙山有石膏产出，民间有多家开采。那时石膏的用量很少，只是用于制作塑像和代替卤水做老豆腐，造纸行业还没有使用，更没有水泥工业，因而石膏的用量很少。东山庄园试制水泥时用了些石膏，是买来的。以后贾迩冶在这里买了两个不同高度的坑口，雇了十几个当地人挖掘石膏，将庄园中原来的两户佃农派到这里做管理。

贾迩冶、晴雯、茗烟和杨虎威到达坑口时，老刘两口子正在吃饭。见到贾迩冶等四人，老刘两口子放下饭碗迎了出来。

“公子，您来啦，快屋里坐。”

“老刘，大婶，还好吧。”

“托您的福，我们都好。公子在这里吃饭吧。”

“不用了，我们在栖霞镇吃过了。你们吃吧。吃完了了解了解这里的情况。”

“那，公子您喝茶。”

贾迩冶和晴雯坐在小凳子上端着大碗喝茶，茗烟和虎威拴好马匹后也进来喝茶。老刘两口子快快地吃完饭，将小桌子收拾干净后朝贾迩冶面前挪了挪。

“公子，前几天上面老张的大儿子来过，说庄园要派人到泉州建分厂，还说我那小子也想去呢。”

“哦，昨天已经出发了，去了五百来人呢。你儿子应当没去，要去一家都会去的。那，你儿子为什么想去泉州呢。”

“听老张的大儿子说，好像那小子看上哪家的闺女了，那一家都去泉州了。许总管说我那小子是独子，没让去。”

“那，你儿子是一头热呢，还是两头都热。”

“不知道呀。从来没听那小子说过这事，是哪家的闺女都不知道呢。”

“这事恐怕很难说，是那家的闺女对你们二老来说可能不重要，但到底是一头热还是两头热才是重要的。你们二老顺其自然吧，也许过一阵子你们的儿子又会看上别的姑娘呢。”

“唉，那小子心里有事都不跟我们说，我们着急也没用。”

“多半是单相思，要不然会央求你们二老去人家家提亲做媒的。”晴雯突然插了句话。

“姑娘说的是，看样子应当给那小子说门亲了。”

“你们说的亲可能人家不愿意呢，还是等他有了心上人你们再帮他提亲吧，不然可能会闹矛盾呢。”晴雯在说服老人要尊重恋爱自由。

“老刘，今天好象没人干活呀。” 贾迩冶急忙转移话题。

“噢，这几天农活忙。雇来的当地人都在家干农活，再有七八天农活完了才会有人来挖坑道。”

“哦。现在坑道挖了多长了？”

“这个坑道有一百丈了，两边的岔道有二十条。上面老张看管的坑道有六十丈长，两边的岔道有十二条。”

贾迩冶在这里买下两个个坑口之后，决定在这里和上面高度相差十丈的地方挖掘水平坑道。坑道宽二尺，高五尺，是沿着石膏层走向的沿脉坑道，每隔一丈向两侧挖掘穿脉坑道，直到用铁镐挖不动为止。雇工是当地农民，报酬是按进尺付费的，而且出渣的报酬随着深度增加而增加。老刘和老张在这里做管理工作，主要是检查坑道尺寸是否合乎要求和统计雇工的工作量，每月底庄园派人给雇工发放报酬。

上面的老张也来到老刘的屋子，一进门就嚷开了，“公子，果然是您来了。我那口子说老刘的院子里拴了四匹马，我就猜到多半是您来了。”

“啊，老张，一起喝会茶。” 贾迩冶跟老张打招呼。

“是什么风把公子吹到这里来的？”老张不仅嗓门大，说话还有些风趣。

“哈哈。这里还没有什么风能吹动本公子，是这里的矿石把本公子勾引来的。”

“挖了这么长时间了也没卖过石膏，公子到底要在这里挖什么呢？”

“石膏以后会大量使用的，现在要搞清楚这里到底有多少石膏。待一会我就去看样品。”