夜里又做了噩梦, 朦胧记得有人抱过她的，醒来时身边却无人。姜艾转过身, 往外侧看了一眼, 也分辨不出他是否来过。

不晓得是因为昨日的折腾，还是夜里的梦魇, 没什么精神，她睁着眼睛躺了片刻，等到静荷来叫才慢吞吞起身。换好衣裳, 静荷忙碌着为她准备早膳, 姜艾拿了花生想喂懒懒时，才发现小东西不见了踪影。

她明明记得，昨夜入睡时还在她身旁的。

八成又去找那个土匪了。也不知他哪里好, 懒懒就爱粘着他。姜艾嘀咕一句, 将花生放了回去。

那土匪倒是破天荒没来烦她，直到她用完早膳，也不见人, 姜艾自己拿着鞭子玩了片刻，不得其法, 便又放下了。

闲来无事, 她便去了齐修那里。

黑熊不在的那段日子，她曾独自来过一次, 是打算离开这里之前，亲自来还诗集，不想最后未走成。那次碰巧见到了齐修, 也得知他便是宜修山人本人。在这个地方遇上崇拜的诗人，实在是意外之喜，只是当时她打定主意要走，不免有几分遗憾。

此刻再次踏进这里，倒是记起黑熊那日理直气壮地说不认得宜修山人，这人总是诓她。

长随小乐已经认得她，将她领进书房，便去禀告主子。不大会儿又跑回来，恭敬请她过去。姜艾随他到了堂屋，齐修恰好摆好棋盘，见她进来便笑道：“可有兴趣来下一局？”

姜艾有些意外，她知道宜修山人擅长下棋，自己棋艺不精，在他面前无异于班门弄斧，不过主人开口相邀，也不好拒绝。

棋盘上黑子优势明显，比白子多了足足二十目，已然是个死局。姜艾勉力下了几子，终究还是无力回天，黑子以绝对优势取胜。

她脸上有懊恼之色，齐修反而笑道：“两方实力悬殊，我还以为你会直接认输。”

姜艾抬眼看他：“你想说什么？”

齐修一笑，将棋子一个一个收起，缓缓道：“人非棋子，既不是你死我活的对手，何必一定要争个高低。”

“我没与他争。”姜艾明白他的意思，想必是知道她拒了黑熊的提亲，来当说客的。她垂下眼，语气闷闷地，“我哪有争的余地。”

齐修怎会听不出其中赌气的意味，又是一声轻笑，这两个人啊，明明彼此有情意，却偏偏走成了死局。“既不争，何苦与他对立僵持？你们两个本就志不同、道不合，只这一点阴差阳错的缘分，若不能同心，如何走得下去。”

姜艾想反驳，谁要跟他走下去，话到嘴边不知为何却无法出口。