茂哥儿小胖手沾满了红的绿的黑的颜料, 清水洗不干净，秋月取来一壶酒，林氏亲手帮儿子搓。宋嘉宁在旁边训弟弟：“看你手多脏, 下次再乱玩，娘也不帮你洗了，让你变成小黑手, 长大了没姑娘喜欢你。”

茂哥儿穿着中衣坐在榻上, 咧着嘴朝姐姐笑，非但不知错，仿佛还挺得意。

宋嘉宁气得捏了捏弟弟的小鼻子。

洗完两水, 茂哥儿小手搓得微微红了, 上面的颜料还没彻底洗干净, 小丫鬟端走铜盆去换水, 林氏暂且帮儿子擦干手，正仔细打听女儿在寿王府的情况, 外面一个小丫鬟蹬蹬蹬跑了过来, 惊喜道：“夫人，世子爷回来了！”

林氏心尖儿一跳, 脑海里立即冒出一道魁梧健壮的身影, 世子爷回来了，那郭伯言……

宋嘉宁心跳同样乱了片刻。不可否认，即便成了兄妹，她对郭骁始终存了一丝身体上的防备，担心郭骁再次看上她, 尽管从礼法上讲郭骁绝不该对她动心。郭骁离京这一年，宋嘉宁过得安心极了，晚上睡觉都比郭骁在京时睡得香。

如今郭骁回来了，宋嘉宁没有任何欢喜的感觉，但这是郭家，是郭骁父子的卫国公府，宋嘉宁只是不喜，并没有任何抗拒不满，世子爷回府，理所应当。

“安安先去陪你大哥说说话，娘给茂哥儿换身衣裳。”林氏心慌意乱地道，先打发女儿，她再问问丫鬟郭伯言回来了没，如果回了，她也得更衣。

宋嘉宁点点头，摸摸弟弟脑袋，领着双儿往临云堂前院去了。

这边厅堂，郭骁坐在左侧的椅子上，正在问妹妹舅母今日来意。刚刚门口偶遇，谭舅母娘俩想折回来多陪陪他，郭骁现在只想与国公府的亲人团聚，找个理由让谭舅母先回去了，改日他再携礼登门探望。

“没什么，就是来看看我。”庭芳微红着脸说，不好意思告诉兄长，舅母是来打听她的嫁妆筹备地如何了。

郭骁看看妹妹，隐约猜到了，听外面传来两道轻微的脚步声，他喉头滚动，端起茶碗，微微低头喝，浓密的眼睫却暗中抬起，难以察觉地注视着门口。光线一暗，一个穿白裙的姑娘单独跨了进来，裙子底下是双淡粉缎面的绣花鞋，精致小巧。郭骁目光缓缓上移，看到她穿着的莲红色小衫，然后……

“咳……”

淡然品茶的男人，突然呛了水，立即放下茶碗，一拳抵唇，闭眸努力平复。为了不连续咳嗽，十九岁的世子爷俊脸憋得泛红，看得宋嘉宁都不好意思这时候打招呼影响他，走到庭芳姐姐身旁等了会儿，默默地观察阔别一年的男人。

这一年，她长大了，模样身段越来越像当初在梁绍县衙初遇世子爷的那个小妾，郭骁也变了，征战一年，他白皙如玉的脸庞晒黑了一层，瘦了，显得棱角分明冷峻威严。这样的郭骁，仿佛宝剑开了刃，锐气逼人，如隔壁的寿王爷，都长成了大男人，只不过寿王淡泊地愈发仙风道骨，郭骁凌厉地越发叫人不敢违逆。

就在宋嘉宁准备收回视线时，郭骁终于压制了咳嗽的冲动，脸庞恢复白皙，放下拳，抬眼朝她看来，黑眸深深。宋嘉宁强忍着印在骨子里的恐慌，大大方方地朝他笑了笑，客套道：“大哥回来了，路上很辛苦吧？”

她背光站着，但那脸颊白生生的，宛如他在路上看到的初春桃花，明艳俏丽，水润润的杏眼如有粼粼波光，叫他一时看不清她在想什么。便是看得清，郭骁也无暇细想，早已震惊在继妹的美貌中，收不回心。